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一般而言，具有对多种多媒体进行处理能力的计算机可称为多媒体计算机。那么多媒体计算机系统就是能够将多种媒体集成处理的计算机系统。即将视听和计算机交互式控制相结合，由对多媒体信号的获取、生成、存储、处理和传输数字化所组成的一个完整的系统。多媒体计算机系统主要由多媒体硬件系统和多媒体软件系统两大部分组成。
1.多媒体硬件系统
多媒体计算机硬件系统是构成多媒体系统的基础，是指系统中所有的物理设备，多媒体计算机的硬件除一些常规硬件外，还应包括音频、视频信息处理硬件，如音频卡、视频卡、扫描仪、打印机和光盘驱动器等。
2.多媒体计算机软件系统
多媒体计算机软件主要由四大部分组成，即多媒体操作系统、多媒体创作工具软件、多媒体素材编辑软件和多媒体应用软件。
3.多媒体计算机系统的层次结构
多媒体计算机系统的层次结构如图所示，最底层的计算机基本硬件设备是多媒体计算机系统的一个基础，是指所有的物理设备。上面是多媒体计算机应该具备的最基本支持声音视频的硬件，主要用于对时间、视频等时基媒体进行压缩和解压缩。多媒体设备的I/O控制接口是软件和硬件的桥梁，主要用来驱动和控制多媒体外设，以提供软件接口，比如安装任何一个外设，必须安装其相关的驱动，该设备才能正常运行。操作系统的多媒体扩充是指多媒体操作系统，多媒体计算机的操作系统必须在原基础上扩充多媒体资源管理与信息处理的功能，主要用于支持多媒体设备的使用，协调窗口软件环境的各项操作。多媒体系统软件主要包括多媒体创作工具软件和多媒体素材编辑软件。MIDI是多媒体计算机中除数字波形声音意外生成音乐和音响效果更常用的方法。
